(Nom commun : Machaonides swallowtail)

Classification taxonomique

• Règne : Animalia
• Embranchement : Arthropoda
• Classe : Insecta
• Ordre : Lepidoptera
• Famille : Papilionidae
• Genre : Papilio (sous-genre parfois cité Heraclides)
• Espèce : Papilio machaonides Esper, 1796

Description physique

Papilio machaonides est un grand papillon de la famille des Papilionidae.
L’envergure rapportée est de l’ordre de 9–11 cm. À l’avers (face dorsale) les ailes sont principalement noires, avec une bande transversale jaune plutôt fine sur les antérieures, une macule apicale jaune et une série de macules submarginales jaunes. Les postérieures portent des extensions en forme de spatule (« queues ») dont l’extrémité peut être jaune ; on note un ocelle orange sur le bord anal surmonté d’une lunule bleutée ainsi que d’autres lunules submarginales. Le revers est plus jaune avec des marquages bruns diffus et une bande submarginale noire partiellement recouverte d’écailles bleues iridescentes. Le vol a été décrit comme relativement lent et « floppy ».

Répartition géographique

Espèce néotropicale **endémique de l’île d’Hispaniola** (Haïti et République dominicaine). Des mentions anciennes ou ponctuelles signalent aussi la présence possible dans certaines îles voisines (ex. Caïmans), mais ces occurrences sont discutées et semblent peu confirmées — la source la plus fiable considère Hispaniola comme son aire principale. L’espèce est signalée comme très commune sur l’île, de la plaine jusqu’aux hautes altitudes.

Habitat naturel

P. machaonides fréquente des milieux ouverts à semi-ouverts de l’île (lisières, clairières, forêts claires et zones anthropisées compatibles) ; elle est adaptable aux différents types de forêts d’Hispaniola (forêts humides et plus sèches) et occupe des altitudes du niveau de la mer jusqu’aux hauteurs locales. On l’observe aussi dans les jardins et zones cultivées où les fleurs fournissent du nectar.

Plantes hôtes (larves)

Les plantes-hôtes larvaires spécifiques de P. machaonides sont **peu documentées** dans la littérature accessible. Les données publiées manquent de détails pour cette espèce en particulier.
Toutefois, P. machaonides appartient au groupe d’espèces apparenté à Papilio thoas (thoas-group) dont les membres utilisent souvent des plantes des familles **Rutaceae** (ex. Citrus, Ruta) ou **Piperaceae** selon l’espèce et la région. Il est donc plausible que les hôtes de *P. machaonides* appartiennent à des familles proches (Rutaceae, Piperaceae ou autres plantes locales), mais cela reste à confirmer par des observations naturalistes ou des études locales.
« plantes-hôtes mal connues — recherches/observations locales recommandées ».

Comportement et mode de vie

Papilio machaonides est diurne et souvent décrit comme « très commun » sur Hispaniola, avec une activité maximale observée en juillet-août selon relevés et observations naturalistes. Le vol est plutôt lent et flottant ; les adultes butinent les fleurs nectarifères et peuvent être observés en clairières et lisières. Les femelles pondent typiquement les œufs isolément sur la plante-hôte ; la chenille, comme chez d’autres Papilionidae, dispose d’un osmeterium (organe répulsif) qu’elle exhibe en cas de menace. La chrysalide est généralement suspendue.

Statut de conservation

Selon les sources disponibles, Papilio machaonides n’est pas actuellement considéré comme menacé à l’échelle globale et est décrit comme commun à Hispaniola. Aucune évaluation régionale majeure (UICN globale) ne signale un statut préoccupant pour l’instant ; néanmoins, comme pour beaucoup d’espèces insulaires, la surveillance doit rester active car les pressions locales (perte d’habitat, usage de pesticides, dégradation des milieux) peuvent impacter les populations.

Anecdotes / faits intéressants

• Apparence philatélique : l’espèce a déjà figuré sur un timbre haïtien (1969). 
• Son nom fait référence à la ressemblance (dans le patron de couleur) avec le groupe du « Machaon » européen, d’où le suffixe « -ides » signifiant « ressemblant à ». 
• Observation temporelle : pics d’observation rapportés en juillet-août sur l’île. 

Sources principales

• Article Wikipédia — Papilio machaonides (synthèse d’histoire naturelle et répartition). :contentReference[oaicite:9]{index=9}
• GBIF — fiche taxonomique / observations globales (occurrences, cartographie). :contentReference[oaicite:10]{index=10}
• Funet (Markku Savela) — notice taxonomique et position dans le groupe Papilio. :contentReference[oaicite:11]{index=11}
• iNaturalist / bases d’observations naturalistes — occurrences et mentions régionales (Hispaniola, mentions ponctuelles). :contentReference[oaicite:12]{index=12}
• Comparaisons biologiques et plantes-hôtes : littérature sur le groupe Papilio thoas (pour inférer familles-hôtes potentielles). :contentReference[oaicite:13]{index=13}