Classification taxonomique

• Règne : Animalia
• Embranchement : Arthropoda
• Classe : Insecta
• Ordre : Lepidoptera
• Famille : Nymphalidae
• Sous-famille : Charaxinae
• Genre : Charaxes Ochsenheimer, 1816

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Présentation générale

Le genre Charaxes comprend environ 180 à 195 espèces et est principalement présent en Afrique subsaharienne, avec quelques espèces en Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi qu’en Europe et Afrique du Nord pour Charaxes jasius.

Ces papillons sont appelés « papillons empereurs » en raison de leur vol puissant, de leur taille imposante et de leurs couleurs vives et contrastées.

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Morphologie

• Ailes : robustes, souvent anguleuses, certaines espèces avec une ou deux queues.
• Coloration : brun, orange, bleu métallique, vert, parfois avec des bandes ou taches blanches.
• Taille : envergure de 5 à 12 cm selon l’espèce.
• Vol : rapide, territorial, difficile à capturer.

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Répartition géographique

• Afrique tropicale et subtropicale : centre de diversité principal.
• Asie du Sud et Sud-Est : Inde, Birmanie, Indonésie, Papouasie-Nouvelle-Guinée.
• Europe/Méditerranée : Charaxes jasius (unique).

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Écologie et comportement

• Habitat : forêts tropicales, lisières, savanes boisées.
• Adultes : préfèrent fruits fermentés, sève, charognes et excréments, plutôt que les fleurs.
• Chenilles : polyphages, se nourrissent de divers arbres et arbustes (ex. Arbutus unedo pour C. jasius).
• Rôle écologique : bio-indicateurs de la santé des forêts.

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Espèces remarquables

• Charaxes jasius (Pacha à deux queues) — bassin méditerranéen.
• Charaxes brutus — Afrique subsaharienne, ailes brun-orangé.
• Charaxes xiphares (Forest King Charaxes) — forêt afrotropicale.
• Charaxes smaragdalis — reflets verts métalliques.
• Charaxes etheocles (White-bar Charaxes) — complexe d’espèces africaines difficile à identifier.

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Noms vernaculaires

• Papillons empereurs : nom populaire lié à leur majesté et leurs couleurs.
• Pacha à deux queues : pour Charaxes jasius en Europe.
• Two-tailed Pasha : nom anglais du même papillon.

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Sources / Bibliographie

GBIF – Global Biodiversity Information Facility. Charaxes Ochsenheimer, 1816.

Natural History Museum, LepIndex. Entry “Charaxes”.

Wikipedia. “Charaxes”.

Larsen, T.B. (2005). Butterflies of West Africa. Apollo Books.

Nature Uganda (2017). Butterflies of Uganda – Charaxes.

National Museums of Kenya. “Charaxes behavior and feeding.”

Tanzania Butterfly Project. Field observations on Charaxes.

HOSTS Database (Natural History Museum, London). “Caterpillar host plants of the world.”

Ackery, P.R. et al. (1995). Hostplants of the moth and butterfly caterpillars of the Indian subcontinent.